Czysta miedź nie jest łatwa do rdzewienia. Jednak dopóki jest wystawiony na działanie powietrza w wilgotnym środowisku, nadal rdzewieje i tworzy zasadowy węglan miedzi, wzór chemiczny to Cu2(OH)2CO3, który jest substancją wytwarzaną w reakcji miedzi z tlenem, węglem dwutlenek, woda i inne substancje w powietrzu. Nazywana patyną (patyna). Ogrzewanie w powietrzu rozkłada się na tlenek miedzi, wodę i dwutlenek węgla. Miedź reaguje z O2, CO2, H2O w powietrzu, powodując rdzewienie, w wyniku czego powstaje miedziana zieleń Cu2(OH)2CO3. Ogrzewanie może generować CuO, CO2, H2O. Równanie chemiczne: Cu2(OH)2CO3→2CuO plus CO2↑ plus H2O
Patynę można usunąć mocząc w rozcieńczonym kwasie solnym lub selenowym kwasie azotowym, a następnie nałożyć warstwę ochronną, np. farbę lub olej (olej jadalny) i umieścić w suchym miejscu, zwracając uwagę na wodoodporność.