Jest to obrabiarka, która wykorzystuje głównie narzędzia tokarskie do toczenia obracających się przedmiotów. Na tokarce można również stosować wiertła, rozwiertaki, gwintowniki, narzynki i radełka do odpowiedniej obróbki. Stosowany jest głównie do obróbki wałków, tarcz, tulei i innych detali o powierzchniach obrotowych. Jest to najczęściej stosowana obrabiarka w zakładach produkcyjnych i naprawczych maszyn. Frezarki, wiertarki i inne obrotowe maszyny do obróbki są rozwinięte z tokarek. W Hongkongu i innych miejscach w Chinach nazywany jest również łóżkiem obrotowym.
