Proces obróbki cieplnej obrabianych części można ogólnie podzielić na dwa rodzaje wstępnej obróbki cieplnej i końcowej obróbki cieplnej.
Wstępna obróbka cieplna: jej celem jest poprawa właściwości mechanicznych, wyeliminowanie naprężeń wewnętrznych w celu przygotowania do końcowej obróbki cieplnej, obejmującej ogólnie wyżarzanie, normalizowanie, odpuszczanie i starzenie oraz inne podobne procesy. Wstępna obróbka cieplna jest zwykle przeprowadzana po obróbce zgrubnej.
Końcowa obróbka cieplna: jej celem jest poprawa twardości i odporności na zużycie części, w tym hartowanie, nawęglanie, azotowanie i inne procesy, zwykle po procesie półwykończeniowym, przed procesem wykańczającym.
Treść druga: precyzja obróbki
Dokładność obróbki przejawia się głównie w następujących aspektach: dokładność wymiarowa, dokładność kształtu geometrycznego i dokładność wzajemnego położenia, gdzie dokładność kształtu geometrycznego obejmuje okrągłość, prostoliniowość i płaskość itp., a dokładność wzajemnego położenia obejmuje równoległość, prostopadłość i współosiowość itp.