Ważny jest skład chemiczny stali. Im wyższy skład stopu stali, tym trudniej ją obrabiać. Gdy zawartość węgla wzrasta, wydajność cięcia metalu maleje.
Struktura stali jest również bardzo ważna dla wydajności skrawania metalu. Różne konstrukcje obejmują: kute, odlewane, wyciskane, walcowane i obrabiane. Odkuwki i odlewy mają powierzchnie, które są bardzo trudne w obróbce.
Twardość jest ważnym czynnikiem wpływającym na wydajność skrawania metalu. Ogólna zasada jest taka, że im twardsza stal, tym trudniej ją obrabiać. Stal szybkotnąca (HSS) może być stosowana do obróbki materiałów o twardości do 330-400 HB; stal szybkotnąca z powłoką z azotku tytanu (TiN) może być stosowana do obróbki materiałów o twardości do 45 HRC; a dla materiałów o twardości 65-70 HRC należy stosować węglik spiekany, ceramikę, cermetale i regularny azotek boru (CBN).
Wtrącenia niemetaliczne generalnie mają niekorzystny wpływ na trwałość narzędzia. Na przykład Al2O3 (tlenek glinu), który jest czystą ceramiką, jest wysoce ścierny.
Ostatnim z nich jest naprężenie szczątkowe, które może powodować problemy z wydajnością skrawania metalu. Operacja odprężania jest często zalecana po obróbce zgrubnej.