Według producentów obrabiarek CNC do toczenia i frezowania materiałów kompozytowych, chociaż obrabiarki CNC są powszechnie akceptowane i stosowane, rozwój obrabiarek do cięcia metalu jest nadal zbyt tradycyjny, a określone obrabiarki są opracowywane zgodnie z ich odpowiednimi funkcjami, takimi jak toczenie, frezowanie i wiercenie . Jeśli centra obróbcze, w których znajdują się obracające się narzędzia, takie jak frezy lub wiertła, można zintegrować z operacjami toczenia CNC, można zredukować przestoje i wydajność przetwarzania;
To zapotrzebowanie na wydajność doprowadziło do zmiany polegającej na dodaniu obrotowej głowicy napędowej do tradycyjnej tokarki CNC, a tym samym zrealizowaniu połączonego procesu toczenia i frezowania. Dzisiejsze nowoczesne obrabiarki wielozadaniowe mają oś B, która obraca i przesuwa narzędzie, zaawansowane systemy sterowania i najnowocześniejsze oprogramowanie CAM, umożliwiające wykonanie głównych zadań obróbki przedmiotu obrabianego w jednym ustawieniu.
Istnieją dwie główne formy obróbki tokarsko-frezarskiej obróbki kompozytowej CNC: obróbka konturowa, gdy przedmiot obrabiany jest równoległy do osi narzędzia; obróbka powierzchni, gdy przedmiot obrabiany jest prostopadły do osi narzędzia. Obróbka tokarsko-frezarska konturowa jest podobna do obróbki konturów wewnętrznych i zewnętrznych obracających się przedmiotów za pomocą frezowania z interpolacją śrubową; podczas obróbki powierzchniowej obróbka tokarsko-frezarska może obrobić tylko powierzchnię zewnętrzną.
Chociaż obróbka frezarsko-tokarska CNC wygląda bardzo podobnie do toczenia, jest tak prosta jak toczenie za pomocą obrotowego frezu, te dwie metody obróbki są zasadniczo różne. Prędkość skrawania toczenia i frezowania zależy od prędkości obrotowej frezu; prędkość skrawania różna od toczenia jest określona przez prędkość obrotową przedmiotu obrabianego. Prędkość obrotowa przedmiotu w obróbce tokarsko-frezarskiej jest związana tylko z posuwem.