Aluminium jest metalem lekkim o gęstości zaledwie około jednej trzeciej gęstości żelaza. Czyste aluminium jest miękkie, traci wytrzymałość na rozciąganie przy około 300 stopniach i ma temperaturę topnienia 660,4 stopnia. Obrobione stopy aluminium są twardsze i bardziej plastyczne. Ma metaliczny połysk, powierzchnia jest srebrzystobiała i błyszcząca, gdy jest gładka, a ciemnoszara, gdy jest szorstka. Niemagnetyczny i trudny do zapalenia.
Zdolność do odbijania światła widzialnego jest silna (około 92 procent), a odbicie promieni średniej i dalekiej podczerwieni może sięgać 98 procent. Wytrzymałość i wiązkość czystego aluminium wynosi 7-11MPa, podczas gdy stop aluminium może osiągać 200-600MPa. Aluminium jest łatwe w obróbce, cięciu i kształtowaniu.
Aluminium ma dobrą przewodność elektryczną i cieplną (oba 59 procent miedzi) i jest znacznie lżejsze niż miedź. Aluminium może nadprzewodzić w temperaturach poniżej 1,2 K i strumieniach magnetycznych większych niż 100 Gaussów.
Aluminium łatwo reaguje z tlenem, a pod wpływem powietrza na jego powierzchni powstanie gęsty tlenek glinu Al2O3 (proces ten polega na pasywacji), co skutecznie zapobiega jego dalszemu utlenianiu, przez co zwykle jest lekko srebrzystoszary.